Der "Gesellschaftsvertrag" ist das politik-philosophische Hauptwerk Rousseaus und hatte eine nachhaltige Wirkung bis in die Moderne hinein. Voller Differenzen, Brüche und Spannungen, bereitet es dem Leser und dem Interpreten nicht geringe Schwierigkeiten. Die Werkinterpretation trägt dem durch ihre kontextuelle Zugangsweise Rechnung.

Wolfgang Kersting, geb. 1946, ist seit 1993 Professor für Philosophie und Direktor am Philosophischen Seminar der Uni Kiel.