Die große Epoche der deutschen Geschichtswissenschaft, der Historismus, prägt das 19. Jahrhundert und strahlt weit aus in die Geistes- und Literaturgeschichte. Der Band enthält Kernstellen und Kabinettstücke literarisch glänzender Geschichtsschreibung von hervorragenden Vertretern wie Droysen, Ranke, Mommsen, Burckhardt, Hintze, Lamprecht, Meinecke u.a.