Von der Spätantike bis zum Zeitalter der portugiesischen kolonialen Expansion waren die Bearbeitungstechniken von Bergkristall ein gut gehütetes Geheimnis weniger Werkstätten. Die legendäre Herkunft des Materials und die besonderen Kräfte, welche diesem zugesprochen wurden, übten große Anziehungskraft auf königliche und kirchliche Schätze aus. Der Band nimmt die Bergkristallbearbeitung im mediterranen Raum als globale und transkulturelle Geschichte in den Blick. Die Beiträge präsentieren zahlreiche Objekte und deren physikalische Eigenschaften, Entstehung und Bearbeitungstechniken. Außerdem thematisieren sie die Verwandtschaft mit anderen Preziosen wie Glas und Edelsteinen, Legenden und Traditionen, die sich um die ästhetischen Qualitäten des Bergkristalls ranken, seine verschiedenenartigen Einsatzmöglichkeiten und Historiografie.

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Avinoam Shalem ist Professor für die Kunst des Islam an der Columbia University, New York.