Salzwedel 1488: Zwölf Jahre, nachdem Kristof Soltmann starb, wird sein Sohn Niklas beschuldigt, den Vater umgebracht zu haben. Kurfürst Johann von Brandenburg und Bischof Berthold von Verden entsenden zwei Ermittler in die Doppelstadt an der Jeetze, die wohl oder übel gemeinsam daran gehen, den mysteriösen Fall aufzuklären. Dass der Kurfürst gerade in diesen Tagen die Erhebung einer neuen Biersteuer verkünden lässt, trägt keineswegs zur Erleichterung ihrer Arbeit bei. In der Altmark bricht ein Aufstand los.