Der Band bietet eine Übersicht über historische Stadtkerne und Stadtbereiche mit besonderer Denkmalbedeutung in Deutschland. Er ist das Ergebnis einer wissenschaftlichen Erhebung, die das Bundesministerium für Verkehr, Bau und Stadtentwicklung vertreten durch das Bundesinstitut für Bau-, Stadt- und Raumforschung anlässlich der Einführung des Förderprogramms Städtebaulicher Denkmalschutz in den westlichen Bundesländern in Auftrag gegeben hat. Der Auftrag wurde von der Arbeitsgruppe Städtebauliche Denkmalpflege der Vereinigung der Landesdenkmalpfleger in der Bundesrepublik Deutschland bearbeitet. Die Liste der herausragenden historischen Städte in Deutschland wird für jedes Bundesland ergänzt durch eine kurze Einführung in die denkmalrechtlichen Grundlagen, den Erfassungsstand und einen Überblick über den Bestand an besonders denkmalwerten städtebaulichen Ensembles. Die Publikation richtet sich an Bauverwaltungen, Architekten, Stadtplaner, Denkmalpfleger und alle im Bereich des Städtebaus und der städtebaulichen Denkmalpflege Tätigen.