Der Harlem Renaissance-Klassiker - erstmals auf Deutsch! New York, 1920er-Jahre: Auf der Suche nach Glück, Liebe und Anerkennung stürzt sich Emma Lou ins pulsierende Harlem. Die provinzielle Enge ihrer Heimatstadt in Idaho und das kalifornische College, wo sie wegen ihrer tiefschwarzen Hautfarbe stets ausgegrenzt wurde, hat sie hinter sich gelassen. Doch ihre Suche nach 'Mr. Right', einem Job und gesellschaftlicher Akzeptanz erweist sich als schwierig, auch in Harlem werden Menschen gemäß ihrer Hautfarbe klasssifiziert. Emma Lou ist hin und her gerissen zwischen ihren eigenen Vorurteilen, Träumen und Erwartungen Wallace Thurman beschreibt in seinem 1929 erschienenen, autobiografisch inspirierten Debütroman die rassistischen Strukturen innerhalb der afroamerikanischen Gesellschaft und zeigt die verschiedenen Facetten von Ausgrenzung und Mehrfachdiskriminierung. 'Der erste Roman, bei dem Rassismus und Diskriminierung innerhalb der afroamerikanischen Gesellschaft im Mittelpunkt stehen Abgesehen von der lebhaften Schilderung des Charakters von Emma Lou zeichnet Thurman eines der vielschichtigsten Porträts von New York City, das ich je gelesen habe.' Maureen Corrigan, NPRs Fresh Air 'Ich danke Gott für die Renaissance der Schwarzen Literatur. Möge ihre Blüte lange andauern.' Wallace Thurman 'The blacker the berry, the sweeter the juice.' Afroamerikanisches Sprichwort

Wallace Thurrman (1902-1934), geboren in Salt Lake City, Utah, wuchs bei seiner mehrmals geschiedenen Mutter und der Großmutter, Emma Jackson, auf. Er fiel früh durch seine intellektuelle Brillianz auf; trotz der familiären und gesundheitlichen Probleme - seit der Kindheit litt er an Herzschwäche und den Folgen einer Grippeerkrankung - unternahm er bereits mit zehn Jahren seine ersten Schreibversuche und stürzte sich alsbald in die umfangreiche Lektüre von Aristoteles bis Shakespeare oder Havelock Ellis. Er legte das Vorexamen in Medizin an der Universität von Utah ab, bevor er Journalismus an der University of Southern California studierte. In Los Angeles arbeitete er mit Arna Bontemps an der schwarzen Zeitung The Pacific Defender und gründete das Künstler-Magazin Outlet. In Harlem gab er 1925 das Magazin The Looking Glass heraus, wurde Managing Editor von A. P. Randolfs radikal sozialistischem Journal The Messenger und 1928 der erste schwarze Lektor des New Yorker Verlagshauses Macauly. In seinem Essay Negro Artists and the Negro (1927) kritisierte er die weitverbreitete, konventionelle Darstellungsweise und bourgeoise Thematik bei den schwarzen Künstlern. Seine Texte brachten ihn sehr bald in Kontakt der New Negro Renaissance. Er lebte im Niggerati Manor in der 136sten Straße, dem von seinen afroamerikanischen Bewohnern so getauften Stammsitz der Künstler-Avantgarde. 1928 war Thurman kurzfristig mit Louise Thompson verheiratet, die sich wegen seiner, von ihm selbst nie bestätigten, Homosexualität nach einem halben Jahr wieder scheiden ließ. Zusammen mit Langston Hughes, Aaron Douglas, Bruce Nugent und Zora Neale Hurston gab er sein drittes Journal Fire!! Devoted to the Younger Negro Artists heraus, das die wesentliche Plattform der Harlem Renaissance wurde. Thurman schrieb drei Romane: The Blacker the Berry. A Novel of Negro Life (1929), der die rassistischen Konflikte innerhalb der afroamerikanischen Bevölkerung darstellt; Infants of the Spring (1932), eine Satire auf die führenden Köpfe der Harlem Renaissance und The Interne mit A. L. Furman (1932), der die unethischen Praktiken im City Hospital anprangert. Sein Theaterstück Harlem. A Melodrama of Negro Life in Harlem wurde 1929 am Broadway uraufgeführt. Wallace Thurman verstarb im Alter von nur 32 Jahren an Tuberkulose. Bereits seit den frühen 1930er-Jahren gilt er als einer der führenden Romanautoren, Kritiker, Dramatiker und nicht zuletzt Poeten der Harlem Renaissance.