Sussex, Sommer 1936. 'Köchin für Künstlerhaushalt gesucht - Aufgeschlossenheit erforderlich', stand in der Annonce. Obwohl Kitty gerade mal Hausmannskost zubereiten kann, bekommt sie die Stelle bei der exzentrischen Amerikanerin Ellen Steinberg, die erst kürzlich ins idyllische Willow Cottage gezogen ist. Die Freizügigkeit der Bohemienne ist für die schüchterne Kitty so schockierend wie reizvoll: nachmittägliche Geräusche aus dem Schlafzimmer, nacktes Sonnenbaden im hohen Gras, ein junger Liebhaber, der im stickigen Gartenhäuschen über seinem großen Roman brütet. und sich nicht nur für Karl Marx und das Proletariat, sondern bald vor allem für die attraktive Köchin interessiert. Und dann die beiden Teenager-Töchter aus früheren Beziehungen, die alles belauern - und mehr von dem sich anbahnenden Gefühlschaos mitbekommen, als allen Beteiligten lieb sein kann. Auch auf dem Land ist Idylle nicht so einfach zu haben. In der aufsteigenden Hitze eines Sommers scheint nicht nur Ellens Traum vom bürgerlichen Familienleben zu verdunsten, sondern auch Kittys Traum von der alle Schranken überwindenden Liebe. Nur der Gärtner hat schon immer gewusst, dass das alles nicht gut gehen kann.

Bethan Roberts, geboren in Oxford, hat als Autorin und Produktionsassistentin beim Fernsehen gearbeitet und Creative Writing an der Chichester Universität und dem Goldsmith College unterrichtet. Sie lebt mit ihrer Familie in Brighton. Ihre Romane Stille Wasser (2008), Köchin für einen Sommer (2009) und Der Liebhaber meines Mannes (2013) wurden von der Kritik hochgelobt. Für ihren neuen Roman hat sie den renommierten Jerwood Fiction Uncovered Prize erhalten.

Das Blut in ihren Adern schien sich zu verdicken und schwerer zu werden, wie sie dort im Zwielicht des Treppenabsatzes stand, ihren Besen fester umklammerte und durch die nur angelehnte Tür zusah, wie Mr Crane sich ankleidete. Er stand mit dem Rücken zu ihr und betrachtete sich im Spiegel, in der Hand sein grünes Hemd. Sein Ober - körper war entblößt. Unbekleidet wirkten seine Schultern breiter, die Taille schmal, der Rücken gerade, und ganz unten im Kreuz hatte er eine Art Grübchen, eine Delle in der blassen Haut auf Höhe der Hosen - trägerlaschen. Eine zarte Stelle. Da erst merkte Kitty, dass sie den Atem anhielt.