Auf einer Klippe in der Nähe der irischen Stadt Galway wohnt ein Junge mit seiner Mutter in einem Wohnwagen. Sein Onkel, ein IRA-Kämpfer, den der Junge nur von Fotos kennt, ist in einem nordirischen Gefängnis in Hungerstreik getreten. Der Junge sieht sich ohnmächtig mit etwas ihm Unbegreiflichen konfrontiert. Allein mit seiner Wut und seinem Schmerz, fährt er immer wieder in einem Kajak aufs Meer hinaus. Er lernt, sich gegen Wind und Wellen zu behaupten - doch das Leben hält noch eine größere Prüfung für ihn bereit.

Ulrich Matthes, geboren 1959, wurde als 27-Jähriger mit dem Düsseldorfer Förderpreis als bester Nachwuchsschauspieler ausgezeichnet. Er arbeitete an den wichtigsten Schauspielhäusern und war bereits in zahlreichen Fernseh- und Kinofilmen zu sehen, darunter Winterschläfer, Der Untergang und Der neunte Tag. Für seine Rolle in Feuerreiter erhielt er 1998 den Bayerischen Filmpreis als bester Schauspieler.