In Spaniens »Goldenem Zeitalter«, vor über 350 Jahren, entstand Graciáns Handorakel: scharfsinnige wie pragmatische Ansichten, gebündelt in Maximen, die zum Selbstdenken und zur Selbstüberprüfung herausfordern und einen Leitfaden für ein besseres Leben abgeben. Wie erlangt man breites Wissen, einen guten Geschmack? Wie geht man klug mit seinem Umfeld und seinen eigenen Leidenschaften um? Wie erlangt man Zufriedenheit? Der Band versammelt die wichtigsten und schönsten Aphorismen und Lehrsätze für unsere Zeit aus Hans Ulrich Gumbrechts gefeierter Neuübersetzung des Klassikers.

Baltasar Gracián y Morales (16011658) war Jesuit, Philosoph und Theologe und gilt als einer der bedeutendsten spanischen Schriftsteller. Wegen aufklärerischer Tendenzen in seinem Werk erhielt er zeitweise Publikationsverbot.

1 Person 2 Gemüt und Verstand 3 Die Dinge im Unklaren lassen 4 Das Wissen und der Mut schaffen Größe 7 Siege über den Vorgesetzten vermeiden 8 Leidenschaftslos sein, Fähigkeit der höchsten Geistesgröße 11 Mit dem verkehren, von dem man lernen kann 13 Aus Absicht handeln, manchmal aus der zweiten, manchmal aus der ersten 15 Intelligenzen zur Hilfe haben 17 Den Ton beim Handeln abwechseln 20 Mann in seinem Jahrhundert 21 Die Kunst, Glück zu haben 22 Mann mit lobenswerten Kenntnissen 23 Keinen Makel haben 25 Gut verstehen 26 Für jeden die richtigen Daumenschrauben finden 27 Dem Innen mehr Aufmerksamkeit als dem Außen schenken 29 Rechtschaffener Mensch 30 Sich nicht auf Beschäftigungen ohne Ansehen festlegen 33 Sich zu entziehen wissen 35 Sich Gedanken machen 37 Andeutungsweise zu reden und es zu nutzen verstehen 38 Loslassen können, während man vom Glück profitiert 41 Nie übertreiben 43 Denken wie die Wenigsten und reden wie die Meisten 44 Sympathie mit großen Männern 47 Die Verpflichtungen fliehen 48 Ein Mensch mit Tiefe hat entsprechend Persönlichkeit 52 Nie die Fassung verlieren 55 Warten können 59 Mann von gutem Nachgeschmack 63 Die Auszeichnung, Erster zu sein 64 Unannehmlichkeiten zu vermeiden wissen 65 Besonderer Geschmack 68 Verstehen schenken 70 Nein-Sagen-Können 72 Verstehen schenken 73 Zufälle zu nutzen verstehen 74 Nicht unnahbar sein 76 Nicht immer zu Scherzen aufgelegt sein 78 Kunst des Tastens 80 Aufmerksamkeit beim Beschaffen von Auskünften 84 Die Feinde zu nutzen wissen 86 Übler Nachrede vorbeugen 87 Bildung und Form 89 Kenntnis seiner selbst 91 Nie mit Skrupeln über Unvorsichtigkeit handeln 94 Undurchschaubarkeit der eigenen Möglichkeiten 98 Den Willen verschlüsseln 101 Die Hälfte der Welt lacht über die andere Hälfte, und töricht sind alle 102 Magen für große Bissen des Glücks 105 Nicht ermüden 106 Nicht mit dem Glück prahlen 108 Kurzer Weg, um Person zu sein: sich auf Umgang verstehen 110 Nicht darauf warten, eine untergehende Sonne zu sein 111 Freunde haben 115 Sich auf die Charakterfehler der Bekannten einstellen 119 Sich nicht unbeliebt machen 120 Im Leben stehen 123 Mensch ohne Geltungsdrang 125 Kein Sündenregister sein 133 Eher mit allen ein Narr als allein klug sein 138 Kunst, die Dinge sein zu lassen 139 Den Unglückstag erkennen 142 Nie sich aus Eigensinn auf die schlechtere Seite schlagen 147 Nicht unzugänglich sein 148 Die Kunst der Unterhaltung haben 149 Schlimmes anderen aufhalsen können 151 Vorwegnehmend denken 152 Sich nie mit Leuten umgeben, die einen in den Schatten stellen könnten 158 Die Freunde zu nutzen verstehen 159 Dumme aushalten können 162 Über Eifersucht und Missgunst triumphieren verstehen 165 Redlich Krieg führen 166 Den Mann der Worte von dem der Werke unterscheiden 173 Nicht aus Glas sein im Umgang 174 Nicht in Eile leben 177 Auf Vertraulichkeiten im Umgang verzichten 179 Die Verschlossenheit ist das Siegel der Fähigkeit 181 Ohne zu lügen nicht alle Wahrheiten sagen 183 Sich nicht auf etwas versteifen 186 Die Fehler erkennen, in so hohem Ansehen sie auch stehen mögen 187 Was Gunst einbringt, selber tun; alles, was Hass auslöst, durch Dritte 188 Zu loben haben 190 Den Trost in allem finden 196 Seinen Stern kennen 197 Nie sich mit Dummen belasten 202 Reden und Taten machen einen vollendeten Mann aus 205 Mit der Verachtung umgehen können 207 Die Mäßigung walten lassen 208 Nicht an der Dummenkrankheit sterben 209 Sich immer die letzten Finten der Kunst aufheben 210 Mit der Wahrheit umgehen können 212 Sich immer die letzten Finten der Kunst aufheben 213 Zu widersprechen verstehen 216 Deutlich sein 217 Auf immer soll man weder lieben noch verabscheuen 218 Nie aus Eigensinn handeln, sondern aus Aufmerksamkeit usw ...