Der Roman ist Kult. Zumindest für Simenon- oder genauer für Maigret-Fans. Der erste Roman aus der Maigret-Reihe und der, der den Ruhm von Georges Simenon begründete. Er entstand 1929 im Hafen von Delfzijl, Holland, an Bord seiner kleinen Yacht Ostrogoth. In diesem ersten Maigret-Roman, der in Fécamp, Paris und Bremen spielt, soll der junge Pariser Kriminalkommissar eigentlich nur einen Mann am Bahnhof abholen, der ihm aber schon bei der Ankunft entwischt. Minuten später wird im selben Zug die Leiche eines anderen Reisenden gefunden..., und der sieht dem ersten Reisenden zum Verwechseln ähnlich.

Georges Simenon, geboren 1903 in Liège/Belgien, begann nach abgebrochener Buchhändlerlehre als Lokalreporter. Nach einer Zeit in Paris als Privatsekretär eines Marquis wohnte er auf seinem Boot, mit dem er bis nach Lappland fuhr, Reiseberichte und erste "Maigret"-Romane verfassend. Schaffenswut und viele Ortswechsel bestimmten 30 Jahre lang sein Leben, bis er sich am Genfersee niederließ, wo er nach 75 "Maigret"-und über 120 "Non-Maigret"-Romanen, statt Romane zu schreiben, ausgreifende autobiographische Arbeiten diktierte. Er starb am 4. September 1989 in Lausanne.