Ein halbwüchsiges Mädchen verliebt sich in den Liebhaber ihrer Mutter, und während der stickigen Siestastunden erfindet sie geheime Zeremonien, die sie an den Rand eines Abgrunds führen. - Aus einem verlassenen und vergessenen Kellergewölbe befreit man eine Frau, die dort während eines halben Jahrhunderts eingesperrt war, Opfer eines eifersüchtigen Caudillos, dem es eine liebe Gewohnheit ist, Mädchen zu verführen. Als sie nackt, fast blind und mit zottigem Haar ans Tageslicht gezerrt wird, weiß sie ihren eigenen Namen nicht mehr zu sagen. - In einer von englischen Kaufleuten abstammenden Großbürgerfamilie schlägt der Jüngste aus der Art: Von der schrecklichen Leidenschaft für die Gerechtigkeit besessen, wird er Priester der Armen und Verfolgten. Als er im Alter, das seinen Mannesmut und Zorn nicht mindern kann, das Augenlicht verliert, vollbringen in einer wahrhaft wundersamen Allianz eine nicht heiliggesprochene Heilige, des Priesters kühle Schwester, die Lady-Seviora, und ihr stämmiger Chauffeur ein diskretes Wunder. Weit spannt sich der Bogen dieser 23 Geschichten. In Atmosphäre, Szenerie und Thematik sind sie so abwechslungsreich wie das erzählerische Temperament ihrer Autorin, die sich hinter dem Namen Eva Luna weniger verbirgt als vielmehr liebenswürdig zu erkennen gibt. Alle Geschichten spielen in einem Südamerika, das von den kalten Südzonen bis zum hitzigen Dschungel und den ölschwitzenden Küstenstädten der Karibik reicht: magisch beschworen oder augenzwinkernd herbeigezaubert. Erotik, Leidenschaft und Gewalt, übermütiger Humor prägen diese Geschichten. Fast immer gehen sie von dem einen Augenblick aus, in dem sich das Leben - das Glück, das Schicksal - eines Menschen durch die Begegnung mit einem anderen von Grund auf wandelt. Dieser Augenblick ist so bestimmend, daß es kein Entrinnen gibt, auch wenn Jahre oder Jahrzehnte vergehen mögen.

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Isabel Allende, geboren 1942 in Lima, ist eine der weltweit beliebtesten Autorinnen. Ihre Bücher haben sich millionenfach verkauft und sind in mehr als 40 Sprachen übersetzt worden. 2018 wurde sie - und damit erstmals jemand aus der spanischsprachigen Welt - für ihr Lebenswerk mit der National Book Award Medal for Distinguished Contribution to American Letters ausgezeichnet. Isabel Allendes gesamtes Werk ist im Suhrkamp Verlag erschienen.