Kaum ein Musiker oder Musikfreund, aber auch nur wenige Wissenschaftler sind heute noch in der Lage, den lateinischen Text der Messe, des Requiems oder des Stabat mater unmittelbar zu verstehen, d. h. ins Deutsche zu übersetzen, den Inhalt historisch angemessen zu begreifen und ihn in unsere Gegenwart zu "übersetzen". Hier setzt das Buch des musikalisch erfahrenen Theologen Paul-Gerhard Nohl an: Die sechs zentralen Texte geistlicher Chormusik - Messe, Requiem, Magnificat, Dixit Dominus, Te Deum und Stabat mater - werden in Nohls Buch erläutert. Neben der Wort-für-Wort-Übersetzung sowie Wort- und Sinnerklärungen gibt der Autor Erläuterungen zur Entstehungsgeschichte der Texte, zur ihrer Bedeutung für die kirchenmusikalische Praxis und natürlich zu den Vertonungen in der Musikgeschichte. Der Handbuchcharakter wird verstärkt durch ein Glossar und ein Verzeichnis der wichtigsten Kompositionen (mit Angaben zur Besetzung, Aufführungsdauer etc.). Für alle Musiker und Musikliebhaber, die sich mit Kirchenmusik beschäftigen, wird Nohls kenntnisreiche Darstellung ein wichtiges Nachschlagewerk werden.