InhaltsangabeVom Feuer zur chemischen Industrie Was sind chemische Vorgänge? 4 Was ist eine chemische Reaktion? 6 Was nützt uns die Chemie? 6 Seit wann nutzen Menschen die Chemie? 7 Welche Geheimrezepte kannten die ägyptischen Priester? 8 Welche Erklärungen hatten die alten Griechen für die Stoffvielfalt? 9 Wonach suchten die Alchemisten? 10 Welche Bedeutung hatten die Alchemisten für die moderne Chemie? 12 Wie entstand die chemische Industrie? 13 Atome und Moleküle Was sind Elemente? 14 Wie unterscheiden sich Gemisch und Verbindung? 15 Was ist ein Atom? 16 Wie sind Atome aufgebaut? 17 Wie unterscheiden sich die Atome unterschiedlicher Elemente? 17 Was ist das Periodensystem der Elemente? 18 Was sind Moleküle? 20 Wodurch halten Moleküle zusammen? 21 Was ist eine chemische Formel? 22 Wie groß können Moleküle werden? 22 Warum gibt es feste, flüssige und gasförmige Stoffe? 23 Was geschieht bei einer chemischen Reaktion? 24 Was ist ein Katalysator? 24 Chemische Elemente - Grundstoffe der Welt Was geschieht bei einer Verbrennung? 26 Aus welchen Gasen besteht die Luft? 28 Welche Elemente formen die Erdkruste? 28 Wonach stinken faule Eier? 30 Wie wird Eisen gewonnen? 30 Was ist der Unterschied zwischen Eisen und Stahl? 31 Was haben Ruß und Diamanten gemeinsam? 33 Wie sind Kohle und Erdöl entstanden? 33 Die Chemie der Lebewesen Woraus bestehen unsere Nahrungsmittel? 36 Welche ist die wichtigste chemische Reaktion? 38 Woraus besteht unser Körper? 39 Chemie bestimmt die Welt Was trägt die Chemie zu unserer Ernährung bei? 40 Was machen Chemiker? 42 Was sind Pflanzenschutzmittel? 43 Hilft uns die Chemie, gesund zu bleiben? 44 Woraus bestehen Kunststoffe? 45 Wie gefährlich ist die Chemie? 46 Glossar 48

Welche Geheimrezepte kannten die ägyptischen Priester? Im alten Ägypten gab es eine kleine Gruppe von Menschen, die bereits außerordentlich viel über bestimmte Stoffumwandlungen wussten. Allerdings hüteten sie ihre Rezepte eifersüchtig vor anderen. Das gab ihnen große Macht und hohes Ansehen. Denn auf die Menschen, die damals lebten, wirkte die Umwandlung von Stoffen nicht nur rätselhaft, sondern geradezu magisch. Es waren Priester, die zum Beispiel schon farbiges Glas herstellen und eine Fülle von Farbstoffen aus Pflanzen und Tieren gewinnen konnten. Besonders selten und begehrt waren Purpur, ein purpurroter Farbstoff aus einer Schneckenart im Mittelmeer, und der blaue Pflanzenfarbstoff Indigo. Um mit diesen beiden besonders schönen Farben Tücher einzufärben, mussste man einige Geheimrezepte kennen. Sowohl in der Schnecke als auch in der Pflanze findet man statt des eigentlichen Farbstoffs nur farblose Vorstufen. Zum Färben wird ein Tuch in die gelbliche Lauge getaucht. Die endgültige Farbe entsteht wie durch Zauberkraft erst nach dem Trocknen an der Luft. Für die meisten Menschen, die keine Kenntnis von chemischen Vorgängen besaßen, musste das wie Zauberei oder Magie gewirkt haben. Noch im Mittelalter sagte man den Färbern nach, sie könnten "hexen und blau färben". Besonders bewundert wurde die Kunst der ägyptischen Priester, die Körper der Verstorbenen mithilfe chemischer Stoffe vor dem Verwesen zu schützen. Man nennt diesen Vorgang auch Mumifizierung.