Dag Hammarskjöld wurde am 29. Juli 1905 in Jönköping geboren. Er begann 1936 seine Laufbahn als Staatssekretär im schwedischen Finanzministerium; 1946 trat er in das Außenministerium ein. Er wurde 1953 Generalsekretär der UN und 1957 wiedergewählt. Seit 1954 war er Mitglied der Schwedischen Akademie. Am 17. September 1961 starb er in Ndola, nahe der Grenze von Katanga, bei einem Flugzeugunglück. Posthum wurde ihm 1961 der Friedensnobelpreis verliehen.