Laotse gilt als Begründer des Taoismus. Ihm wird das Tao te king zugeschrieben, eine Sammlung philosophisch-spiritueller Gedanken, die als die Grundprinzipien des Taoismus angesehen werden. Seit das Werk im 20. Jahrhundert in viele Sprachen übersetzt wurde, fand es weltweit Beachtung und gehört heute zu den Klassikern der Weltliteratur. Nach Laotse ist Tao, das der ganzen Welt zugrunde liegende, alles durchdringende Prinzip, das in jedem Augenblick des Lebens am Werke sei und immer nur erfahren, jedoch als das Ganze nie von einem seiner Teile erkannt werden könne. Es wird auch neben Der Sinn mit Der Weg, Das Namenlose oder Das Unbenennbare übersetzt. Dschuang Dsi war ein chinesischer Mystiker, Dichter und Philosoph, der dem Taoismus nahe stand. Nach seiner Lehre kann Erleuchtung nur in der meditativen Versenkung gefunden werden und durch Verzicht auf die Identifikation mit einem isolierten Ich.