En 1890, Brahms avait pour ainsi dire pris la résolution den finir avec la composition. Mais sa rencontre avec le clarinettiste Richard Mühlfeld lui donna tellement dinspiration quen peu de temps il composa aussitôt plusieurs uvres pour lui. Le Quintette op. 115 aux mélodies célestes fait partie depuis sa création en 1891 des uvres préférées du public comme des musiciens. Dès la préparation pour la mise à limpression - et sans doute avec un regard sur la diffusion future de luvre - fut réalisée une version alternative avec un alto à la place de la clarinette, qui fut créée par ni plus ni moins que le grand Joseph Joachim lui-même, et qui reçut lautorisation de Brahms. Cest pourquoi lédition Urtext de Henle, revue sur la base du texte de la Nouvelle édition intégrale des uvres de Brahms, comprend également la partie dalto alternative. La responsable dédition Kathrin Kirsch donne dans une courte préface un aperçu sur la genèse de luvre, et fournit dans les Bemerkungen ou Comments dintéressants éléments de discussion sur les variantes liées à la réception de luvre.